Demandas amistosas en Texas: reclamaciones por lesiones personales para menores

Llegar a un acuerdo en una reclamación por lesiones personales para un menor es diferente a hacerlo para un adulto por el simple hecho de que los menores no pueden firmar contratos. De hecho, mientras que un adulto puede simplemente aceptar los términos del acuerdo y firmarlo, un niño o menor no puede hacerlo. Aquí es donde entran en juego los conceptos de defensor judicial (guardian ad litem) y demanda amistosa (friendly suit).

En este caso, las partes presentarían una demanda amistosa que es, esencialmente, un pleito entre ambas partes; es decir, la persona que causó la lesión al menor (generalmente representada por la compañía de seguros) y los representantes del menor. Se requiere una demanda amistosa para solicitar la aprobación de un juez en el acuerdo por lesiones personales que involucra a dicho menor.

La aprobación es necesaria en este sentido porque existen casos en los que los intereses de los padres no concuerdan con los intereses del menor implicado. El tribunal gestiona esto nombrando a un defensor judicial, que es un abogado que actúa en beneficio exclusivo del menor que sufrió la lesión personal.

La función del defensor judicial consiste en realizar investigaciones preliminares, como revisar el historial médico del menor y otros documentos relacionados con sus lesiones, revisar los hechos del incidente de lesiones personales y hablar con los padres del menor para obtener una comprensión general del estado actual del niño.

A esto suele seguirle una audiencia de ratificación (prove-up hearing) en la que el defensor judicial presenta al juez las conclusiones, observaciones y hechos relacionados con el incidente de lesiones personales del menor. Por último, el defensor judicial notifica al juez si aprueba o no el acuerdo. A partir de aquí, el juez decidirá a favor o en contra del acuerdo propuesto.

Además, a menudo los tribunales sugieren que los fondos del acuerdo destinados al niño se inviertan en una anualidad para proporcionar una fuente de ingresos una vez que el niño llegue a la edad adulta. Este acuerdo estructurado suele ser el preferido por los padres frente a la otra opción de depositar los fondos en un registro del tribunal hasta que el menor sea adulto, proporcionando así una suma global en su 18.º cumpleaños. El rendimiento de la inversión de la anualidad también es preferible en este sentido.

Sin embargo, es importante señalar que, dado que este proceso puede ser bastante largo y tedioso, muchas compañías de seguros intentan eludirlo solicitando un acuerdo que incluya la indemnización de los padres por futuras reclamaciones. Esto elimina el proceso de ratificación y da lugar a que los padres firmen un acuerdo por el cual, aunque el menor pueda seguir teniendo derecho a demandar a la compañía de seguros en el futuro por la misma reclamación por lesiones, el padre asumirá el coste de los honorarios de los abogados del demandado (la persona que causó la lesión), así como el dinero pagado por la compañía de seguros. Si necesita más información sobre reclamaciones por lesiones personales que involucren a menores, póngase en contacto con nosotros hoy mismo para una consulta gratuita y sin compromiso.